Les exportacions argentines de biodièsel van assolir un rècord de 160.000 tones l’últim mes de gener, per un valor de 140 milions de dòlars. Es manté el ritme dels últims mesos, i es projecten vendes externes per 1.500 milions de dòlars el 2010. Superarà àmpliament el valor de les exportacions de carn bovina, lactis, blat, fruites i altres apartats agrícoles.

Així ho van informar portaveus de Carbio, la cambra que reuneix les principals empreses elaboradores d'aquest combustible renovable. D'aquesta manera es consolida com el producte estrella de la cistella exportadora argentina.

Els primers embarcaments de biodièsel daten de finals del 2008, i ja el 2009 es van acostar als 1.000 milions de dòlars tot i l'impacte de la crisi global.

Però el més cridaner és que seran també superiors a les exportacions de petroli i els seus derivats. La paradoxa és que l'Argentina, sense molta tradició en el mercat energètic, de sobte passa a jugar un paper decisiu en el món de l'energia renovable.

El biodièsel s'elabora a partir de l'oli que s'extreu del gra de soja. Des de fa alguns anys, l'Argentina ve liderant el mercat mundial d'olis vegetals, gràcies a l'expansió d’aquesta collita, acompanyada per inversions de l'ordre dels 10.000 milions de dòlars en plantes de mòlta. La major part d'aquestes fàbriques es situa prop de Rosario. Allà hi ha capacitat instal•lada per moldre 50 milions de tones de soja per any, una xifra que arriba per processar tota la producció argentina. Els dos productes principals que s'obtenen són la farina de soja i l'oli. Argentina també és el principal exportador de farina de soja. Tot el complex genera entre US $ 15 i 20.000 milions anuals.

L'abundància d'oli de soja, que s'exporta en la seva totalitat, va donar lloc a l'interès per instal lar plantes de biodièsel. Les primeres inversions van ser per compte de les pròpies setrills, però després van arribar altres jugadors de grups locals, que compren l'oli a les plantes.

El grup local Vicentín, associat a la internacional Glencore és avui el major processador individual de biodièsel del país, amb 400.000 metres cúbics de capacitat. Però allà nomás estan Dreyfus, T6 (societat entre Bunge i AGD), Explora, Unitec Bio (Eurnekián), Molinos i ara Viluco, emplaçada a Santiago del Estero.

El principal destí de les exportacions de biodièsel és la Unió Europea, on regeix l'obligació de barrejar no menys d'un 5,75% de biodièsel amb el gasoil de petroli, com una forma de reduir la crema de petroli, responsable de les emissions de gasos d'efecte hivernacle. Argentina va optar per aquest mateix camí, iniciant el tall obligatori fa pocs dies. Això afegirà una demanda de 700.000 tones addicionals de biodièsel, el que omplirà la capacitat instal•lada d'aquesta nova indústria.